Een fraai gebouw aan de Oudegracht; op de gevel prijkt de tekst Kasteel van Antwerpen. Wat is dat?
Langs de Oudegracht slenterend zie je soms interessante dingen als je omhoog kijkt. Boven de winkelplint van het pand op nummer 129 lees je bijvoorbeeld "Hotel Kasteel van Antwerpen". Bij nadere beschouwing zie je in de gevel een steen waarop een vesting is afgebeeld en de tekst "IN KASSTEL TANTWERPEN’".
Op een aan Jan Brueghel toegeschreven tekening uit 1620 heeft dit gebouw een houten voorgevel. Ditzelfde gebouw heette ook "çasteel van Antwerpen", het "wapen van Antwerpen", of "vanouds schoonegge en nu Casteel van Antwerpen".
Renovatie
Op de gevel zie je verder de tekst "Anno 1882". Dat is dan wel het jaar van de restauratie. Twee huizen werden samengevoegd en de houten voorgevels, die op de prent van Jan Brueghel dus nog wel te zien zijn, worden vervangen door deze neobarokke metselwerk gevel. Na de verbouwing trok dit hotel veel bezoekers. In 1913 stond dit hotel opgenomen in de Thomas Cook Traveller's Handbook.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog zou het pand gebruikt zijn door de Duitse Wehrmacht als kwartier voor de officieren.
Waar of niet waar?
In Oud Utrecht (uitgave 15 maart 1946) staat het volgende verhaal over het Kasteel van Antwerpen vermeld:
Uit een brief van een student uit Engeland, J. Steuart, die in Utrecht studeerde, horen wij dat in oktober 1695 lady Dundee met haar tweede man, Alexander Livingstone, vicount of Kilsyth haar dochter en het kindermeisje in Utrecht verbleef en hun intrek hadden genomen in het ´Het Kasteel van Antwerpen´tot zij een beter logement hadden gevonden. Op 16 oktober ging J. Steuart naar ´Het Kasteel van Antwerpen´om aan de algemene tafel met de familie Kilsyth (of Kilseith) te gaan eten. Na het eten liep hij om twee uur naar boven toen een bediende hem tegemoet kwam met de mededeling dat de kamer van lady Dundee (zoals zij zich bleef noemen) was ingestort. Bij de kamer aangekomen, bleek dit maar al te waar. Kilsyth had twee gekneusde benen en al zijn kleren waren gescheurd. Lady Dundee, haar dochter en het kindermeisje waren echter dood. Wat was er gebeurd, Het bleek dat er de hele dag turf naar boven was gesjouwd (300 ton) en dit bleek de zoldering niet te kunnen dragen en deze bezweek precies boven de kamer van de Engelse gasten. De lijken van lady Dundee en haar dochter werden in Utrecht gebalsemd en zijn daarna naar Schotland vervoerd. Het kindermeisje is nog dezelfde dag in Utrecht begraven. Hierna ging het verhaal rond dat er opzet in het spel zou zijn en dat de waard de balken zou hebben doorgezaagd. Lady Dundee en haar eerste man zouden Jacobieten zijn geweest, aanhangers zijn van Jacobus II, de afgezette koning van Schotland, en betrokken zijn geweest bij een plan om de koning-stadhouder Willem III van de troon te stoten. Deze versie van het verhaal lijkt echter niet op waarheid te berusten en wordt ook weersproken door de brief van de Engelse student.
Tot slot
In de Lange Elisabethstraat vind je nog de oorspronkelijke achteruitgang van de gebouwen.
